2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段由8个小组增至12个小组，每组4队，前两名直接晋级32强淘汰赛。这一结构性变化显著降低了传统强队“死亡之组”风险，但也意味着更多中游球队获得冲击淘汰赛的机会。积分榜最终走势将不再仅由胜负主导，净胜球、相互战绩甚至公平竞赛积分都可能成为决定排名的关键变量。
尽管参赛名额增加，德国、法国、巴西、阿根廷等传统豪强凭借深厚阵容和战术体系，大概率仍能以小组头名出线。然而，由于每组仅取前二，且同组可能出现两支实力接近的强队（如西班牙与荷兰同组），一旦关键战失手，即便积4分也可能被淘汰。历史数据显示，在48队赛制下，小组第二的平均积分可能降至4-5分区间，使得每一场平局都可能埋下出局隐患。
亚足联和非洲足联名额大幅增加，日本、韩国、摩洛哥、塞内加尔等队有望凭借近年技战术提升和旅欧球员增多，在小组赛中争取至少4分。尤其当他们被分入含一支顶级强队和两支中下游队伍的“混合组”时，极有可能以小组第二身份晋级。若出现三队同积4分的情况，亚洲或非洲球队若在相互交锋中占优，或将首次有多达5-6支非欧美球队闯入32强。
类似2022年沙特击败阿根廷的冷门在扩军后更易发生。加拿大、乌兹别克斯坦、几内亚等新兴力量若临场发挥出色，完全可能从小组中抢下关键分数。这将导致部分小组积分高度胶着——例如四队同积3-4分，最终需比较净胜球甚至红黄牌数。此类局面下，积分榜末段排名可能频繁变动，而传统强队若轻敌，恐重演意大利、荷兰连续无缘世界杯的尴尬。
综合模拟推演，预计2026世界杯小组赛中，积6分基本可确保出线（约90%概率），积5分有较大机会晋级（约70%），而积4分则进入高风南宫体育险区间（晋级概率约40%-50%），具体取决于同分球队数量及小分对比。全胜9分小组头名将集中于巴西、法国、英格兰等少数顶级强队，而多数出线队伍将以1胜2平或2胜1负的战绩收场。积分榜整体呈现“中间密集、两极分化”特征，偶然性与策略性并存。
